九月二十日战况恶化，慈禧仍谕旨：所有应进皇太后六旬万寿贡物之王、大臣，以及外省各大臣等，均着于本月二十五日呈进，其蒙古王、公等于二十六日呈进。一律进福华门。于是，群臣议论纷纷，即是军机大臣们也都准备呈进贡物了。
起初，他们还保守秘密。翁同稣得知后也与李鸿藻托人代办，每人如意九支，大缎九联。贡物进呈后，慈禧每人赏给“福”字一个，“寿”字如意一支，蟒袍一件。
十月初二离正庆日还有七八天，慈禧就开始演习寿庆了。这天上午，她乘金辇出蕉园门，经三座门、北长街进西华门，再由协和门至锡庆门降辇，进皇极门，经宁寿门，先到阅是楼，后回乐寿堂。光绪帝于蕉园门跪送，步行前引至北长街。先由神武门至锡庆门，慈禧金辇到达，光绪帝又跪下迎接。金辇前的从官每人执如意一支。蕉园门、锡庆门都搭了彩殿，北长街都设有景点。翁同稣叹称： “济济焉盛典哉!”初三日，慈禧召见世铎、奕助。奕助先出来。世铎与慈禧商量了大约两个钟头，商量的仍然是关于庆典的事，翁同稣在日记中写道： “时事如此，令人嗟诧!”初四日，慈禧召见群臣，脸色怫郁，问诸臣对日作战怎么办?初九日，翁同稣等王公大臣又至宁寿宫听戏，慈禧赐亲笔书写的“六寿”一幅，大、小荷包一对。光绪帝颇不耐烦，召见军机大臣，对他们说： “听戏三日，诸事延阁，尽可不到。”