九月二十日战况恶化,慈禧仍谕旨:所有应进皇太后六旬万寿贡物之王、大臣,以及外省各大臣等,均着于本月二十五日呈进,其蒙古王、公等于二十六日呈进。一律进福华门。于是,群臣议论纷纷,即是军机大臣们也都准备呈进贡物了。
起初,他们还保守秘密。翁同稣得知后也与李鸿藻托人代办,每人如意九支,大缎九联。贡物进呈后,慈禧每人赏给“福”字一个,“寿”字如意一支,蟒袍一件。
十月初二离正庆日还有七八天,慈禧就开始演习寿庆了。这天上午,她乘金辇出蕉园门,经三座门、北长街进西华门,再由协和门至锡庆门降辇,进皇极门,经宁寿门,先到阅是楼,后回乐寿堂。光绪帝于蕉园门跪送,步行前引至北长街。先由神武门至锡庆门,慈禧金辇到达,光绪帝又跪下迎接。金辇前的从官每人执如意一支。蕉园门、锡庆门都搭了彩殿,北长街都设有景点。翁同稣叹称: “济济焉盛典哉!”初三日,慈禧召见世铎、奕助。奕助先出来。世铎与慈禧商量了大约两个钟头,商量的仍然是关于庆典的事,翁同稣在日记中写道: “时事如此,令人嗟诧!”初四日,慈禧召见群臣,脸色怫郁,问诸臣对日作战怎么办?初九日,翁同稣等王公大臣又至宁寿宫听戏,慈禧赐亲笔书写的“六寿”一幅,大、小荷包一对。光绪帝颇不耐烦,召见军机大臣,对他们说: “听戏三日,诸事延阁,尽可不到。”