昭君名叫王嫱，字昭君。她长得天姿国色，却性情耿直，不愿意贿赂画师。结果画师毛延寿故意将她画得很丑，导致昭君入宫多年，连君王的面都没有见过。竟宁元年（公元前33年），匈奴的呼韩邪单于又来到长安，请求和亲。刘奭就像自己的父亲一样，从后宫挑选一个宫女封为公主嫁过去。匈奴毕竟在蛮荒之地，宫女们都不愿意嫁，所以这个和亲公主很难册立。只有昭君不想老死宫中，就主动提出愿意嫁去匈奴，元帝就准了她。临行前，昭君盛装来向元帝辞行，她的风姿令元帝震惊，心中后悔不已，却又不好失信于匈奴，只好眼睁睁地看着美人远去。昭君出塞后，发挥了很大的作用，她向单于传播中原文化，劝说匈奴与汉和好，使得边境保持了半个世纪的和平，她是大汉的功臣。而元帝在昭君走后，心中更是念念不忘，只好杀了丑化她的画师毛延寿泄恨，不过只能如此而已。
昭君出塞后不久，元帝就病倒了。竟宁元年（公元前33年）五月，元帝病逝，终年43岁。他死后葬于渭陵，谥号“孝元皇帝”，庙号“高宗”。太子刘骜继位，即汉成帝。元帝在位16年，政绩平平，西汉从他开始就逐渐衰落下去了。
成帝刘骜
□汉成帝档案