(张国良)
7.冗余信息为什么是必要的?
“熵”是对随机程度的度量,用以表达一种情况的不确定性或混乱状态。信息量则是人们选择讯息的自由度的度量。对高度组织化的讯息来说,不具有高度的不确定性或选择性,其熵值或信息量都很低。一旦信息中的任何部分失落,都很有可能被受者加以弥补,而这种填补的选择是唯一的。熵(不确定性)越多,可预测性就越少,信息量就越大;当一个情境完全可以预测,就无所谓信息量,该情形叫负熵。举例说,有一定文化水平的人在读报时能自发纠正不少错句别字;在诵读他熟悉的名词佳句时,即使有成段的遗漏,也能自动填补,或在目光的快速扫描下,忽略这种遗漏。信息中这一确定的、非选择性的部分可称为“冗余信息”。一条讯息或多或少都包含这一部分内容。根据符号使用规则,这既是必要的,又是不容传者自由选择的。之所以称“冗余”,是因为它的存在与否不影响讯息的完整性。但信息量越大,该情境中的选择余地也越大,于是,理解的难度与歧义性也越容易产生。冗余信息之所以是必要的,就因为它能够帮助信息接收者通过联系前后文与文化积累,对一条讯息进行拾遗、补漏、纠错,增强对信息本身及未知信息的理解。同时,它还可以用以抵消传播渠道中的“噪音”——传播过程中一切非出自信息源本意而增加的讯号,也可以说是一种虚假的信息量。传者可通过冗余信息,抵制各种噪音的干扰。