懿宗所任用的大臣也极其奢侈腐化。宰相杨收,“性侈靡,门吏僮奴多倚为奸利”;尚书右丞裴坦子娶杨收女,“资送甚盛,器用饰以犀玉”[85];路岩在相位8年,也是日趋奢靡,贿赂公行。[86]整个统治阶级生活的穷奢极欲,使本来就腐败的政治更加黑暗。
与此同时,唐代社会普遍流行服食之风。上自皇帝,下及文人士大夫,甚至于庶民百姓,都对服饵养生怀有浓厚的兴趣,并热心于飞丹合药,希冀通过服食,延年益寿,长生不老。其结果适得其反,不少人为此殒命早夭。唐代诸帝多迷恋服食养生,清代学者赵翼曾注意到“唐诸帝多饵丹药”[87]的问题。唐太宗轻信婆罗门方士那罗迩娑婆“自言寿二百岁,云有长生之术”的谎言,命其“于金飚门造延年之药”。历年而成,服之,“竟无异效,大渐之际,名医莫知所为”[88]。高宗时,婆罗门僧卢迦阿逸多,又“受诏合长年药,高宗将饵之。”开耀二年(681年)闰七月庚申,“上以服饵,令太子监国”[89],不久即病死;武则天曾饵张易之、张昌宗兄弟所合丹药,“已而后久疾”[90],直至病殁;唐玄宗曾亲自合药,晚年心情不好,“日以不怿,因不茹荤、辟谷,浸以成疾”[91]而逝;唐宪宗,因“服饵过当,暴成狂躁之疾,以至弃代”[92];穆宗也“饵金石之药”,处士张皋上书极力劝阻;[93]唐敬宗在位虽然很短,也多处求访异人、仙药,追求服食;[94]文宗曾服食郑注所合之药,据说还挺灵验;[95]武宗“重方士,颇服食修摄,亲受法篆”,因服食后,药性发作,喜怒失常而辞世;[96]宣宗服饵太医李玄伯所制长生药,病渴且中燥,疽发背而崩;[97]唐僖宗也曾服云母粉,以为可以轻身不死。这些封建帝王迷信服食,竟为此付出生命代价。