咸丰病危，肃顺和怡亲王露出了他们的毒牙，但是怡亲王是个软弱无能的人。
“皇上病危，”肃顺说， “我们必须敦促他立即下诏，在立新皇帝之前由我们摄政。等他去世后，我们就可以除掉慈禧和同治，于是整个中国就完全落在我们手里了。”
怡亲王不同意， “我不想干这种事，”他说， “如果皇帝去世，同治就接皇位。要是我们杀害他或杀害慈禧的阴谋暴露，那就犯了杀头罪。我决不参与这种事。你可以先干，我什么也不说。但是，我以后也不会插手这件事。”
“不参与?”肃顺说， “可是你已经走得太远了。我的计划你知道得太多了，所以你必须和我一起走到底，否则我将在皇帝死去之前就告诉他，你正在图谋干掉慈禧和同治，这样他就会将你砍头。他会相信我的话，因为你没有足够的聪明才智来证明我说的是假话!"
肃顺是有胆量的，他就这样地怂恿、威胁着怡亲王，因为如果怡亲王摄政，他就可以在幕后控制怡亲王来达到他自己的目的。
怡亲王和肃顺一起去见皇帝，他在临终的床上，已经濒于死亡。“命令我们当摄政王吧。”这是他俩求见皇帝的目的。皇帝摇摇头拒绝了。