咸丰病危,肃顺和怡亲王露出了他们的毒牙,但是怡亲王是个软弱无能的人。
“皇上病危,”肃顺说, “我们必须敦促他立即下诏,在立新皇帝之前由我们摄政。等他去世后,我们就可以除掉慈禧和同治,于是整个中国就完全落在我们手里了。”
怡亲王不同意, “我不想干这种事,”他说, “如果皇帝去世,同治就接皇位。要是我们杀害他或杀害慈禧的阴谋暴露,那就犯了杀头罪。我决不参与这种事。你可以先干,我什么也不说。但是,我以后也不会插手这件事。”
“不参与?”肃顺说, “可是你已经走得太远了。我的计划你知道得太多了,所以你必须和我一起走到底,否则我将在皇帝死去之前就告诉他,你正在图谋干掉慈禧和同治,这样他就会将你砍头。他会相信我的话,因为你没有足够的聪明才智来证明我说的是假话!"
肃顺是有胆量的,他就这样地怂恿、威胁着怡亲王,因为如果怡亲王摄政,他就可以在幕后控制怡亲王来达到他自己的目的。
怡亲王和肃顺一起去见皇帝,他在临终的床上,已经濒于死亡。“命令我们当摄政王吧。”这是他俩求见皇帝的目的。皇帝摇摇头拒绝了。