这件活计完工了。它将爬到另一具尸体下面重新开工,因为一个洞穴只有一个葫芦,多了不行,如同圣甲虫制作它的梨形小粪球一样。
粪金龟和公共卫生
大自然为乡间田野创造了两类清洁工,它们是没有什么能使之厌烦倦怠、疲劳懒散的。第一类是苍蝇、葬尸虫、皮蠹、食尸虫类、阎虫科,它们专司尸体解剖。它们把尸体分割切碎,在自己的胃里把碎尸烂肉消化之后再还以生命。
一只鼹鼠被耕作的农具划破肚皮,它的业已发紫的脏腑把田间小径弄污;一条栖息在草地上的游蛇被行人踩死,这个蠢货还以为自己是除了祸害,干了好事;一只尚未长毛的雏鸟从窝里摔下,落在托着其窝的大树下面,可怜巴巴地摔成了肉酱;成千上万的这种残尸碎肉无处不在,如果不及时地加以清理,其臭气将成为很大的公害。但我们也不必害怕:这种尸体一旦在某处出现,小收尸工们便立即赶到。它们随即对尸体进行处理,掏空内脏,吃得只剩下骨头,或者至少要把尸体弄得如同一具干尸。用不了二十四小时,死去的鼹鼠、游蛇、雏鸟等便没了踪影,环境卫生保持住了。