这与他生活的环境有很大的关系，李煜是在金碧辉煌、翡环翠绕、钟鸣鼎食、诗词歌赋的南唐深宫里长大的，又从未冲杀疆场，长期生活在这样的环境里养成了李煜胆小怕事的性格。
即使在亲兄弟之间相处，他也常常是表现得很懦弱、忍气吞声。
兄长李弘冀被皇父立为太子后，打了一次胜仗。吴越几十名降将被带到建康城郊。皇父有旨：不杀俘虏。可是他背着圣上，抢起寒光闪闪的钢刀，像砍大萝卜似的，一个个降将的头颅骨碌碌地滚落下来。有的人头还双目瞪得如牛眼，嘴巴啃地，沾满泥土。那血淋淋惨烈的场面，令人目不忍睹，吓得李煜多少日子，几乎每个夜里从梦中惊醒都不寒而栗。
忍却也帮了李煜的忙，他以隐忍之计逃过了长兄的迫害，这可能也是迫于无奈吧？李煜怕自己遭到兄长李弘冀的迫害就自称“钟山隐士”；并自己动手刻了“钟山隐士”、“钟锋白莲居士”等数枚以为藏书、题画之用的印章。终日埋头于填词、书法、绘画或者同宫女们戏耍，隐居在深宫中，对朝政不闻不问。李煜迫于长兄的嫉恨，以这种办法，还真的保全了自己的性命，江南名城南唐国都建康终于被宋军攻陷了。宋朝大将曹彬押解被俘的南唐主李煜抵达汴京，监于明德楼下听候发落。