从1933年希特勒在德国当权开始到1936年，我是牛津大学波利奥学院（Balliol College）的一名大学生，在学校我就决定哲学是我的主要兴趣，当代政治是我的第二兴趣点。对于那时的大学生来说，不去思考世界范围的萧条是很难的，那时把咖啡倒进大海，销毁食物，而与此同时在工业化城市中，到处都是饥饿的失业者和他们饥饿的孩子。在冬天的大街上，常见到没有穿鞋子的孩子们，而鞋子制造商却正在解散工人，因为工人们卖不出鞋子。与此同时，希特勒追求实现他先前宣布的世界征服计划而使德国的失业人数锐减。根据这些情况，人们很自然地推测，资本主义已经进入增长的不合理时期，这种增长的不合理导致最后全面战争的自我毁灭，“全面（total）”这个词的重现表达了20世纪中很多典型而又可怕的事情。即使在20世纪30年代，人们已经不得不考虑完全相互联系的世界，而不考虑那些相关甚少的少数受庇护的角落，在这些角落里，不相关的和不受干扰的生活方式可能安全地得以继续，如同安东尼[1]治下的罗马帝国，或18世纪的欧洲那样受到持续庇护而继续存在的角落一样。