挑战模式则让接受它的人倾向于认为，伦理价值是有背景的而不是先验的。不错，可以设想接受这种模式的人会在何为良善生活上采用一种先验观。例如，他可能认为生活的良善仅仅是指一种健全的生活，他也可能对健全的成分持一种超越时间的观点。但是，任何这类不考虑时间的解释注定是肤浅的，被判定为一种表现的生活，首先意味着对一个人的文化环境和其他环境做出适当反应的生活方式。有着骑士风度和谦恭礼让美德的生活，在12世纪的波西米亚可能非常良善，而在今天的布鲁克林则否。
在这里拿艺术作个类比可能是有益的，虽然也是危险的。我前面提到一些人持有这样的看法：伟大的艺术具有独立的、超越时间的价值，因此世界若是得到一件优秀的绘画，从客观上说它就变得更加美好了，无论这件绘画是如何出现的。但是我们现在应当指出，这种观点忽视了艺术的一个重要特征。一幅绘画确实有独立的价值，我们可以称为它的产品价值：即它激起审美体验和另一些可贵体验的能力。但是，一幅绘画的产品价值不同于它的艺术价值，后者是一种并非独立于而是取决于它被如何生产出来的过程的价值。我们需要区分产品价值和艺术价值，以便解释原作与完美无瑕的复制品之间的差别。我们赋予伟大的艺术品的价值，不仅反映着它作为产品的价值，还反映着我们对生产该艺术品的表现的尊敬，认为它是对判断准确的审美挑战做出的技能反应。