陆元方为凤阁舍人，判待郎事时，为酷吏所陷， “则天手敕特赦之”。苏良嗣当宰相时，与地官尚书韦方质有隙。韦方质坐事当诛，诬引良嗣。“则天特保明之”。武良嗣潜毁李昭德，武则天说： “自我任昭德，好获高卧，是代我劳苦，非汝所及也。”武则天冷诸相各述书传中善言。周允元说： “耻其君不如尧、舜。”武三思认为语有指斥，纠而驳之。则天立即说“闻此言足为诫，岂特将为过耶”。宋璟为官刚正不阿，亦经常遭到酷吏、男宠们的攻击，张易之等常想陷害他，但“则天察其情，竟以获免”;所有这些，都充分说明，由于武则天的保护，狄仁杰等大臣才能位居中枢，参预国家决策，发挥其应有的作用。
有人指责武则天的用人，说所用宰相绝无才能、绝无表现者居多。并举杨再思、苏味道等人为例。其实，这只是没有深入研究而得出的偏见。固然，在武则天所用宰相中，有极个别人缺乏才能，但那大都有特殊原因，而且很快都被罢免了。凡是武则天重信的宰相，都有相当高的才能，也决非绝无表现。就拿苏味道和杨再思来说。