陆元方为凤阁舍人,判待郎事时,为酷吏所陷, “则天手敕特赦之”。苏良嗣当宰相时,与地官尚书韦方质有隙。韦方质坐事当诛,诬引良嗣。“则天特保明之”。武良嗣潜毁李昭德,武则天说: “自我任昭德,好获高卧,是代我劳苦,非汝所及也。”武则天冷诸相各述书传中善言。周允元说: “耻其君不如尧、舜。”武三思认为语有指斥,纠而驳之。则天立即说“闻此言足为诫,岂特将为过耶”。宋璟为官刚正不阿,亦经常遭到酷吏、男宠们的攻击,张易之等常想陷害他,但“则天察其情,竟以获免”;所有这些,都充分说明,由于武则天的保护,狄仁杰等大臣才能位居中枢,参预国家决策,发挥其应有的作用。
有人指责武则天的用人,说所用宰相绝无才能、绝无表现者居多。并举杨再思、苏味道等人为例。其实,这只是没有深入研究而得出的偏见。固然,在武则天所用宰相中,有极个别人缺乏才能,但那大都有特殊原因,而且很快都被罢免了。凡是武则天重信的宰相,都有相当高的才能,也决非绝无表现。就拿苏味道和杨再思来说。