杰克逊是一位犹太裔心理学家,第二次世界大战期间,他和全家人都被关押在纳粹集中营里,而且受尽了折磨。没多久,家人不堪忍受纳粹的残酷折磨纷纷离他而去,只留下一个妹妹,两个人相依为命。当时,他的处境也十分艰难,随时面临死亡的威胁。
刚开始的时候他痛苦不堪难以忍受。后来有一天,他忽然悟出了一个道理:就客观环境而言,我受制于人,没有任何自由;可是,我的自我意识是独立的,我可以自由地决定外界刺激对自己的影响程度。
他认为自己完全有选择如何做出反应的自由与能力。
于是,他靠着各种各样的记忆、想象与期盼不断地充实自己的生活和心灵,不断磨炼自己的意志,让自由的心灵超越了纳粹的禁锢,看到生命的希望。他的这种行为和手段也影响了其他狱友,他们之间相互鼓励,一直到战争结束,最后终于重见天日。
杰克逊后来这样写道:每个人都有自己的特殊工作和使命,他人是无法取代的。生命只有一次,不可重复。所以,实现人生目标的机会也只有一次……归根到底,其实不是你询问生命的意义何在,而是生命正在向你提出质疑,它要求你回答:你存在的意义何在?你只有对自己的生命负责,才能理直气壮地回答这一问题。