哪些是被剥削的小人呢？
农民——民字的本义，专指愚昧无知识的耕田人。最初的民是耕田奴隶，后来成为农奴，又转为士、工、商、贾的通称，甚至统治阶级有时也自称为民。不过名称虽有变化，农民卑贱的地位，依然如故。西周初诸侯受封，有授土授民的典礼。《左传》记卿大夫受采邑，或称受若干田，或称受若干邑。农奴附着在土地上。田和邑异名而同实。春秋时代农村已有贫富的分化。宋国乡民得宝玉，卖玉致富；齐国申鲜虞逃到鲁国，在田野当佣工，一般说来，农民总是最穷苦的。
商贾——出外贸迁的叫作商，住在一定地方的叫作贾，所以称为行商坐贾。商人可以自由往来，卫文公复兴卫国，齐桓公、晋文公经营霸业，都注意通商。就是减轻关税，平治道路，招商人来交易有无。春秋初郑桓公利用商人的财力，建立新郑国，订约不侵犯商人的利益，商人也不许迁到别国去。弦高路遇秦兵，假托君命犒师，秦兵不敢袭郑。晋国荀莹被楚俘获，郑商人想藏他在货车里逃出楚境。齐、晋两国商业都很发达，郑地居南北中枢，所以更占优势，商人也更关心政治。越国上将军范蠡弃官经商，致富数千万，孔子弟子端木赐买贱卖贵，家累千金。富商的地位很高，可以结交诸侯卿相。自然，普通的商人还是受诸侯卿相的贱视和压迫。