所有的疑问暗示着另外一种可能性：这场持续五年的腥风血雨本就没有什么幕后主谋。各派势力都把搜捕巫蛊看作一出大戏，想利用这个机会清除敌对势力获得权力。他们掀起的政治风暴最后失去了控制，整个政坛的权势人物都几乎被杀戮一空。一位最出人意料的赢家从权力的真空中崛起：霍光趁机攫取了权柄，让完全效忠自己的人占据了朝堂。①
① 武帝统治末年发生的巫蛊之祸可能是西汉一朝最触目惊心的政治悲剧。这场引发轰动的祸乱很快吸引了史家的注意。尽管班固没有在《汉书》中为此事件另辟专章，但他在此次事件受害者的传记中做了详细的记述。在《汉书》中“巫蛊”一词几乎变成了围绕这场政治大屠杀的诸多事件的同义词。20世纪70年代，鲁惟一采取顺时记述的方式详细记录了这些事件。由于深受儒生在武帝朝大获成功这一观点的影响，鲁惟一将这场政治迫害看作儒家学说破产的明证。蒲慕州在20世纪80年代对这一事件重新做了研究，他认为武帝大谈特谈巫蛊是为未来的昭帝清除政治对手。虽然包括班固在内的学者都明显看出这场悲剧为以后的霍光专权铺平了道路，但没有人想到要研究此次事件的后果：旧统治阶层几乎被斩尽杀绝，儒生官僚集团随之构建。参见Michael Loewe,Crisis and Conflict in Han China,104BC to AD9,pp.37-90,esp.pp.37-38;蒲慕州：《巫蛊之祸的政治意义》;劳幹:《对于“巫蛊之祸”政治意义的看法》;田余庆：《论轮台诏》,载《历史研究》1984年第2期。
