尽管休·肯纳把这一手法称为“查尔斯大叔原则”（Uncle Charles Principle）[38]，但对于此尚没有什么高精准的描述语。他如此说的原因是，《画像》中的人物描写曾引起温德姆·刘易斯（Wyndham Lewis）的不满，他指责乔伊斯写得太过粗糙。而刘易斯听腻了人们说乔伊斯是一个多么杰出的作家啊之类的话，就自告奋勇，准确而局限地指出一些乔伊斯使用的陈腐俗套和陈词滥调的例子。在第二章的开头，查尔斯大叔“到那间修复的小屋里去”（见译文P69），刘易斯认为，“修复”和“小屋”是二流小说中的用语，不是严肃的文学。[39]但是，正如肯纳指出的那样，查尔斯大叔并不是把那房子修好，而是因为乔伊斯找不到更为合适的词语。他是去“上室外厕所”，而“修复”一词正符合像查尔斯大叔这样的人物特征。乔伊斯灵活而简洁的笔触表现出了人物言外之意的特征：叙事者并没有明确地表露其意图，只是用了一个典型的加洛林语（Carolingian）单词。这样的词查尔斯大叔自己也会用，确实有点陈词滥调，有点傲慢，有点不恰当且自命不凡，这个词被最笨拙地用到了它最微弱、最边缘的意思。[40]这种“查尔斯大叔原则”就是《画像》的显著特点，是它的文体原则。其中的词汇、句子结构、措辞等都遵从于那位作为主角的“艺术家”。它们会随着这位艺术家的改变而改变，从而变得成熟、复杂、华丽、冗繁，与他的心智同步发展。随着艺术家的成长，其文风也跟着成长。